Perjuangan di Antara Kuliah, Kerja, dan Hidup: Sebuah Realitas Mahasiswa Pekerja

Menjalani kuliah sambil bekerja bukan hanya soal manajemen waktu, tetapi juga tentang sistem yang belum sepenuhnya berpihak pada mahasiswa pekerja. Aku mengalami sendiri bagaimana sulitnya membagi energi antara akademik dan pekerjaan, tanpa banyak pilihan selain terus bertahan. Setiap hari terasa seperti maraton tanpa garis finish—pagi hingga sore di kelas, malam di jalan sebagai driver ojol.

Mahasiswa idealnya fokus pada studi atau aktif di organisasi, tapi kenyataan tak selalu begitu. Sistem pendidikan tinggi di Indonesia masih menuntut kehadiran penuh di kelas, tanpa banyak fleksibilitas bagi mahasiswa yang harus bekerja. Beasiswa memang ada, tapi tidak semua bisa mengaksesnya. Alhasil, aku dan banyak mahasiswa lain harus memilih: bekerja untuk bertahan atau meninggalkan kuliah demi stabilitas ekonomi. Ini bukan sekadar dilema pribadi, tapi potret dari kesenjangan sosial dan ekonomi dalam dunia pendidikan kita.

Mungkin ada yang bertanya, "Kenapa tidak fokus di salah satu saja?" Jawabannya sederhana: karena sistem belum mendukung mahasiswa dengan kondisi ekonomi terbatas. Jika kampus lebih fleksibel dan dunia kerja lebih ramah pada mahasiswa, mungkin keseimbangan bisa dicapai. Mahasiswa pekerja bukan sekadar angka statistik, tapi bukti bahwa pendidikan masih belum benar-benar merata.

Namun, aku percaya bahwa perjuangan ini akan terbayar. Suatu hari nanti, ketika berhasil melewati semua ini, aku akan melihat ke belakang dan berkata, "Aku bertahan. Aku menang." Tapi pertanyaannya, berapa banyak mahasiswa lain yang harus menyerah di tengah jalan?